Longue vue Celestron C90 Mak

Même les propriétaires des plus grands dobsoniens veulent un instrument léger, portable et nécessitant peu d'entretien. Bien que certaines personnes puissent dépenser de grosses sommes d'argent pour des réfracteurs apochromatiques et le légendaire Questar, le Celestron C90 est définitivement fait pour vous si vous avez un budget limité.

Vue d'ensemble du Celestron C90 Mak

Le Celestron C90 a un historique de quarante ans chez Celestron, mais avant de commencer, nous devrions probablement commencer par un peu d'histoire.

Une histoire légendaire

Le C90 est un Maksutov-Cassegrain, une conception optique inventée par un jeune ingénieur soviétique nommé Dmitry Dmitrievich Maksutov. Maksutov a cherché à inventer un télescope compact, facile à fabriquer et adapté à l'utilisation dans les écoles et l'armée.

Le Maksutov-Cassegrain utilise un miroir primaire sphérique très rapide avec une lentille correctrice à l'avant. Si cela vous semble familier, c'est que le Schmidt-Cassegrain fonctionne exactement de la même manière. La différence réside dans la forme du correcteur.

Alors qu'un Schmidt utilise une courbe du quatrième ordre presque plate sur un mince morceau de verre, le correcteur de Maksutov est une lentille à ménisque épaisse et très incurvée. Il est donc beaucoup plus facile à fabriquer avec des installations optiques conventionnelles (un Schmidt nécessite des outils spéciaux qui lui sont propres), et aussi beaucoup plus résistant aux chocs.

L'épaisseur du correcteur rend difficile et coûteuse la construction d'un bon gros Maksutov. Le coût monte en flèche pour les grandes ouvertures et la masse importante et épaisse à l'avant du tube cause des problèmes thermiques - j'utilise souvent l'un des plus grands Maksutov du monde et il présente de graves problèmes thermiques, principalement en raison de l'épaisseur du correcteur.

Le Mak-Cass original utilisait un miroir secondaire séparé fixé au correcteur, tout comme un Schmidt-Cassegrain.

Cependant, le concepteur optique américain John Gregory s'est rendu compte qu'avec quelques légères modifications, le miroir secondaire ne pouvait être rien d'autre qu'un point aluminisé à l'arrière du correcteur. Cela permet une collimation minimale, si tant est qu'une telle collimation soit nécessaire, et rend en outre le télescope beaucoup plus facile à sceller hermétiquement. L'idée de Gregory était géniale et, en quelques années, la société Questar a commencé à commercialiser des Gregory-Maksutovs de 3,5, 7 et 12 pouces.

Le Questar 3.5 est un instrument magnifique, mais il est extraordinairement cher. Jusqu'à la fin des années 1970, c'était le seul choix possible si vous vouliez un télescope extrêmement portable, sans collimation et sans inconvénients tels qu'un tube ouvert.

Sans différence significative au niveau des caractéristiques techniques, à part une focale légèrement plus courte (1000 mm pour le C90 original contre 1250 mm pour le Questar et le C90 moderne), et pour une fraction du prix du Questar, beaucoup de ceux qui ne pouvaient pas se permettre le Questar se sont précipités vers le C90 comme réponse.

Cependant, le C90 original a connu quelques problèmes. Le principal était son système de focalisation. Le mécanisme de mise au point du C90 original ressemble à celui d'un téléobjectif. Toute la partie supérieure du tube se tortille. Cela fonctionne bien lorsque le C90 est monté sur la monture à fourche plutôt rare de Celestron, mais sur une monture plus standard ou un simple trépied photo, cela peut entraîner des vibrations, ce qui rend difficile la mise au point et l'utilisation à fort grossissement.

Le C90 orange a disparu dans les années 1980, mais vous pouviez toujours acheter une version à tube noir, puis une version à revêtement en caoutchouc (généralement avec une optique médiocre ou mauvaise) jusqu'à la fin des années 1990. Puis le C90 a complètement disparu.

Le nouveau C90 Mak que vaut t-il ?

Au milieu des années 2000, Celestron a remanié et réédité le C90 sous la forme disponible aujourd'hui.

Avec une distance focale de 1250 mm, un système de mise au point conventionnel (le miroir primaire coulisse d'avant en arrière sur une tige), et un meilleur contrôle de la qualité, le C90 moderne reproduit plus ou moins la Questar à environ 1/20e du prix ! De plus, ses revêtements modernes multicouches rendent les images un peu plus lumineuses que celles du C90 original.

Celestron commercialise le C90 principalement comme un télescope d'observation, mais avec une queue d'aronde Vixen, on peut facilement le placer sur une monture astronomique (une monture équatoriale de classe EQ-3 ou quelque chose comme l'Explore Scientific Twilight I ou Vixen Porta II serait optimale), échanger la diagonale de l'image correcte pour une diagonale d'étoile à 90 degrés, et passer directement à l'observation. Je trouve le viseur très facile à aligner et il ne bougerait pas une fois aligné.

L'oculaire Plossl de 32 mm inclus est bon pour les faibles puissances, mais vous aurez besoin d'oculaires supplémentaires de plus courte focale pour les vues à fort grossissement, ce à quoi excelle un petit Mak comme le C90. Vous pouvez obtenir un grossissement jusqu'à 200 fois avec cette petite merveille.

Le C90 n'a que deux limites principales lorsqu'il s'agit d'une utilisation astronomique :

1. Il est petit. Vous êtes limité à la Lune, aux planètes et aux objets lumineux du ciel profond.
2. La grande distance focale rend le n°1 plus problématique, car les objets les plus lumineux du ciel profond ont tendance à être grands (les Pléiades, par exemple), mais la distance focale de 1250 mm du C90 ne vous permettra pas de les placer dans le champ de vision.

Le tube déflecteur du C90 est brillant (les tubes déflecteurs ne sont pas censés être brillants) et provoque des éblouissements et d'autres réflexions qui réduisent le contraste. Pour résoudre ce problème, vous pouvez acheter du papier floqué adhésif ou du velours noir et l'insérer dans le tube déflecteur. C'est ennuyeux de devoir faire cela, mais c'est une dépense mineure.

Le C90 est une excellente lunette de repérage grâce à sa compacité et à sa distance de mise au point rapprochée. Il peut faire la mise au point sur des objets aussi proches que 15 pieds ! Un réfracteur ne peut tout simplement pas faire cela sans ajouter des tubes d'extension ou avoir un très long focalisateur, qui peuvent tous deux vigneter le cône de lumière.

Le dos visuel du C90 (qui maintient la diagonale) est fileté en T, de sorte que vous pouvez mettre votre reflex numérique sur le dos avec un anneau en T (environ 10 euros). Mais n'attendez pas trop, car il ne sera jamais aussi bon qu'un SCT.

Pour une utilisation terrestre, cela le rend génial en tant que téléobjectif à très longue focale. La mise au point rapprochée est à 15 pieds, ce qui le rend idéal pour certains sports comme le tir à la cible ou même la chasse, où l'on utilise généralement une distance de 100 à 200 mètres.

Pour l'observation astronomique, l'optique pointue du C90 en fait un excellent choix pour regarder la Lune, les planètes et les étoiles doubles. Cependant, la petite ouverture signifie qu'il est limité pour le travail dans le ciel profond.

Pour l'astrophotographie, le long rapport de focalisation (près de f/14) le rend inutile pour les longues expositions, donc vous êtes limité à la Lune et aux planètes.

Le C90 est livré avec un étui souple, il peut donc être votre compagnon de voyage idéal. Pour les voyages en avion, il est suffisamment petit pour être un bagage à main (l'enregistrer en soute conduirait à sa détérioration) - votre monture/trépied peut aller dans un bagage.
Le trépied fourni avec le C90 est trop petit pour être utile avec lui, et la diagonale de 45 degrés incluse est gênante pour l'astronomie, mais pour le prix, ce n'est pas une grande dépense.

Si vous avez besoin d'un télescope compact à emporter partout et que vous pouvez vous permettre d'acheter en complément une monture et des accessoires de la meilleure qualité, et/ou si vous voulez un bon télescope de repérage à longue distance ou de tir sur cible, le Celestron C90 est fantastique. Il y a 20 ans, quelqu'un aurait tué pour posséder un tel instrument pour son prix !

Chaque C90 que j'ai examiné a été une joie à utiliser à la fois comme observateur et comme instrument astronomique. Il existe de meilleurs télescopes pour débutants, mais si vous êtes un astronome chevronné ou si vous voulez simplement un observateur terrestre, le Celestron C90 Mak est l'instrument idéal.

Si vous êtes passionné par le tir à la cible et la chasse, ce sera certainement votre bébé !